O Prêmio Esdras de Ensino do Direito tem por objetivo fortalecer a metodologia de ensino de cursos jurídicos que adotam o protagonismo do aluno como base de todo o processo de aprendizagem, por meio da identificação de experiências semelhantes em outras instituições de ensino de Direito no Brasil. Com ele, a FGV Direito SP pretende criar um círculo virtuoso no ensino jurídico brasileiro, que coloque a reflexão sobre as práticas docentes dentro e fora da sala de aula no foco da discussão. 

Por meio do Prêmio Esdras, a escola intensifica sua atuação para aumentar a qualidade do ensino jurídico brasileiro, na crença de que é possível atingir um patamar mais qualificado por meio do incentivo à adoção de métodos de ensino inovadores, que apresentem uma alternativa ao modelo tradicional de aula expositiva e mostrem que os alunos são os principais agentes da sua própria aprendizagem. 

Os objetivos específicos do Prêmio Esdras são: 

I. Incentivar professores de instituições em todo o país a experimentar, publicar e discutir práticas concretas de ensino jurídico participativo; 

II. Dar visibilidade às práticas de ensino jurídico participativo, facilitando a sua disseminação por meio de digital; 

III. Contribuir para a melhoria do ensino jurídico no país por meio da difusão de boas práticas de ensino. 

IV. Estimular a inovação no ensino jurídico, inclusive por meio de metodologias participativas criativas, uso de novas tecnologias, e definição de objetivos de ensino relevantes ao contexto social. 

O professor Esdras Borges Costa, nascido em 18 de julho de 1929, foi um grande expoente das Ciências Sociais no Brasil e uma figura importante no processo de consolidação da metodologia de ensino participativo na FGV Direito SP. 

Graduado em Ciências Políticas e Sociais pela Escola de Sociologia e Política de São Paulo, com pós-graduação em Sociologia na Universidade de Berkeley (EUA), Esdras Borges Costa lecionou na Escola de Sociologia e Política de São Paulo e na Escola de Administração de Empresas da Fundação Getulio Vargas, dentre outras instituições. Foi sócio fundador do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (CEBRAP). 

O professor Esdras atuou intensamente como assessor para metodologia de ensino durante o processo de criação da FGV Direito SP, participando na organização de workshops sobre métodos de ensino, orientação na elaboração de materiais didáticos e acompanhamento dos docentes da instituição, dentre muitas outras atividades. 

O nome que o professor empresta ao prêmio é uma justa homenagem a quem tanto contribuiu para que um projeto baseado no ensino jurídico participativo pudesse surgir, consolidar-se, e agora se disseminar com vigor por todo o país.